失智症患者中有近半數都是罹患腦部出現萎縮的阿茲海默症，而隨著醫療科技的進步並使得病患們的壽命持續增長，有越來越多醫學證據證明了阿茲海默症與睡眠狀況有著密不可分的關係，尤其是日夜顛倒、中午易睏、睡眠時容易突然醒來或者夜間有徘徊傾向等症狀，都是生理時鐘紊亂的象徵，有可能造成認知能力衰退，更是阿茲海默症的早期病兆。

阿茲海默症者壓力荷爾蒙分泌異常 生理時鐘自然亂掉
日本時間生物學博士田原優指出，一般人的生理時鐘之所以規律，是因為人體會在清醒後開始分泌壓力荷爾蒙皮質醇，皮質醇會刺激自律神經緊張、維持精神飽滿，到了傍晚左右才開始慢慢消退，讓人體能在夜間自然放鬆。然而阿茲海默症患者普遍會出現皮質醇分泌異常的問題，到了晚間才開始大量分泌皮質醇，就會使得阿茲海默症患者在夜裡亢奮、不容易入眠，休息時也較淺眠、易驚醒。所以只要生理時鐘正常，自然也就能遠離阿茲海默症。

柑橘類不只改善內分泌、重整生理時鐘 更能抗發炎避免血管性失智
而時間營養學專家柴田重信則表示，若要透過飲食來改善這樣的內分泌失調，他會特別推薦民眾食用柑橘類水果，如橘子、柳丁、柚子、檸檬、台灣香檬等。由於柑橘類的多酚中有川陳皮素，具有穩定生理時鐘、調整荷爾蒙分泌的效果，此外更和其他的多酚一樣具有抗氧化、抗發炎及抗憂鬱的效果，所以可以幫助腦部大掃除來減少毒素堆積，也能夠同時避免腦中風等血管疾病引起的血管性失智症，是預防失智的最佳利器。

多攝取ω−3也能同樣預防失智
另外，柴田重信同時指出，現代人西化的飲食中高糖、高鹽、高脂肪都會使得負責分泌皮質醇的腎上腺受傷，也成為了現代人就寢時間越拖越晚的關鍵原因，所以民眾也可以嘗試食用富含α-亞麻酸的植物油品，如紫蘇籽油、亞麻籽油、核桃油等，輔以食用秋刀魚、鯖魚等青背魚類，內含的ω−3多元不飽和脂肪酸都能夠幫助身體製造出更多的DHA、EPA，抑制皮質醇過度分泌，並有效改善夜間失眠、白天又想睡的生理時鐘紊亂，從而避免罹患阿茲海默症。

藍莓內含抗氧化及抗消炎的花青素，不但能防止細胞老化，也能增加神經傳導的活性以提高腦部運轉能力。每周食用兩次藍莓還能提高體力、增加肺活量，甚至可以降低14%的勃起障礙。

英國艾希特大學的喬安娜‧波特爾教授與她的研究團隊近日對外發表了一份研究報告，這份研究限制了蔬果的攝取量，針對藍莓內含的花青素作實驗，將26名年齡在66歲到77歲不等的高齡者分成兩組，第一組12個人每天飲用30c.c.含量相當於有230公克藍莓的濃縮汁，另一組14人則給予假的藥物，在12周後第一組人在腦波的活性、腦血液循環以及短期記憶都有了明顯的提升。

哈佛大學也曾在2016年2月發表一份對839名退役軍人的調查，這些平均年齡在60歲左右的退伍軍人每年都會定期健康檢查，而其中每周食用兩次以上藍莓的高齡者比起幾乎不吃藍莓的人，肺活量的退化速度慢了20～30%。

同年在英國東英吉利亞大學對約2萬5千人的中高年男性調查中也發現，藍莓內的花青素以及柑橘類內含的橙皮苷這些類黃酮都能改善男性的性能力。只要每周攝取2～3盤富含類黃酮的水果，到70歲之前可以降低14%的勃起障礙風險。

喬安娜教授表示，目前為止的腦部研究都表示只要大量攝取蔬果就能提升腦力，然而藍莓萃取液只需要少量就能活化腦部，多攝取像藍莓這樣含有豐富類黃酮的水果，就能簡單預防腦部退化。

隨著年紀逐漸增長，吃東西時好像也變得不太靈活，常常嗆到？看到老人家吃東西時不時嗆咳，更是心驚膽跳？如果吃東西不順暢，讓老人家變得不愛吃東西，就容易營養不良身體虛弱，而食物跑進氣管裡，更可能發生吸入性肺炎！透過簡單的方法，其實就有辦法改善！

年老吞嚥機能退化 容易感染肺炎

食物和唾液一同進入氣管，會導致肺中的雜菌增加，形成吸入性肺炎。日本呼吸系統學會指出，老年人罹患肺炎有70%以上都是因為吸入性肺炎，而且會反覆發作感染，甚至對治療藥物產生抗藥性，因此治療相當困難。

日本東京醫科牙科大學副教授戶原玄表示，這與喉嚨的肌力有關，吞嚥所需的肌肉退化就導致了容易嗆到。東北大學醫學部老年科名譽教授、仙台富澤醫院院長佐佐木英忠醫師表示，吸入性肺炎患者從50歲開始增加2成，而且沒有治療方法，常常復發，十分容易惡化成重症。

飯前嗅聞黑胡椒氣味就有效 撒上胡椒粉活化腦機能

而以東北大學醫學部海老原孝枝為首的研究團隊，研究了胡椒氣味與活化吞嚥機能的關聯。嗅聞黑胡椒的香氣，可以活化大腦掌管吞嚥機能的區域，讓這些區域增加血流量，改善吞嚥反射和吞嚥運動。

實驗中讓105名平均年齡85歲的長者，分為三個組別，在一個月內每餐前分別嗅聞黑胡椒精油、薰衣草精油以及白開水，結果黑胡椒的組別大幅改善了吞嚥障礙。

而佐佐木教授表示，自己也曾在當時高齡80歲的父親身上實驗，在父親吃東西前撒上了黑胡椒粉，驗證了的確能為老年人帶來好的刺激。