甘草古來就有眾藥之王的美譽，西元前2世紀成書的《神農本草經》中就將其列為上品藥材。而美國國家癌症研究中心從1990年開始推動的防癌特製食品計畫（Designer Foods Project）中，更直接將其列為一級抗癌食材，與高麗菜並列，抗癌能力僅次於頂級食材大蒜。

甘草抗菌、抗發炎 更能有效消除活性氧

美國國家醫學圖書館資料指出，在西方國家常做為調味料、食品甜味劑的甘草根（也就是中藥材所指的甘草），富含甘草甜素、甘草酸等類三萜化合物，以及多種黃酮類化合物、多糖等營養成分，藥用價值極高，不但能抗菌、避免內臟發炎，更能有效消除體內活性氧。

日本鹿島勞災醫院的中醫顧問伊藤隆則指出，甘草的甜度是蔗糖的50倍、市售精緻砂糖的50～80倍，只要少量使用就可以取代砂糖。近年來因為其中含有的甘草甜素、甘草素能有效抑制體內病毒增生、協助肝臟排毒、減少慢性肝炎發病率，在德國、中國、臺灣以及日本等地都已廣泛加入西藥使用。另外，美國從1950年代開始就有多項關於甘草藥理作用的研究，顯示其具有抗發炎、抗腫瘤潰瘍、抗癌以及抑制病毒感染等多種效益，才會在1990年代受列為一級抗癌食材。

甘草黃酮美白抗癌 快速修復細胞損傷

伊藤醫師表示，甘草黃酮泛指從甘草內萃取出來，多種具有強效抗氧化力的黃酮類化合物，除了美白也能幫助身體細胞消除活性氧，更能改善細胞受損、加速細胞修復，特別能夠對付紫外線、二手菸等致癌物質所帶來的細胞損害。

此外，現代人由於身心壓力較大，腎上腺往往會不堪負荷而分泌大量的壓力荷爾蒙皮質醇，久而久之就會養成不敏體質，腎上腺必須要時時分泌大量皮質醇，才能讓生理維持正常運作。而甘草中的甘草酸則能有效改善這種皮質醇不敏、減少腎上腺負擔，現已作為腎上腺荷爾蒙治療手段，在醫界廣泛地採用。

由於皮質醇也與體內保水有關，而甘草酸更能調節體內鈉鉀平衡，消除大部分藥物造成的利尿作用，是高齡者的冬季保水補品之一。但是伊藤醫師也提醒，過量攝取甘草酸可能會造成身體水腫，應盡量控制以每日食用2公克以內甘草為限。

甘草有助減少內臟發炎 降低罹癌風險

近年來的醫學研究更指出，甘草中的類三萜化合物可以有效抑制幽門桿菌所導致的內臟發炎，大大降低了 胃癌、 胰臟癌的罹患風險，更能用來治療 胃潰瘍、十二指腸潰瘍等疾病。另一方面，甘草中的黃酮類化合物屬於植物性雌激素，與大豆異黃酮相似，有助緩和更年期內分泌紊亂的。而且這些黃酮類化合物更可以有效避免肝、腎、肺、腸等臟器發炎，降低慢性發炎導致癌變的風險。

伊藤醫師也推薦，每天只要用甘草適量取代砂糖，就能減少用糖量，有助身體清毒、降低內臟發炎的機率。下次在家開伙時，不妨到鄰近的中藥材行、超市找找甘草粉代替砂糖！

隨著年齡的增加，是否會覺得自己一旦感冒、過敏就遲遲好不了，每次出國旅遊、出差回來也都越來越累？人體的免疫力會隨著生活壓力以及身體老化而逐漸退化，一旦遇到換季、跨時區旅行等劇烈的環境變化，都有可能打亂自律神經及生理時鐘的穩定，如此一來就算是小病也有可能久久未癒。

日本旅美健康專欄作家北雨利香表示，近來有許多好萊塢明星，如瑪丹娜、米蘭達‧可兒等，都在自己的社群網站公開分享食用枸杞養生的心得，也因此在整個北美捲起了一陣枸杞熱。

不老長壽果 抗氧化力比藍莓強10倍

日本本草藥膳學院學院長辰巳洋表示，枸杞的藥用紀錄早在西元前200年前後成書的《神農本草經》中就有記載，因為楊貴妃東渡的傳說，在日本平安時代（西元794年～1185年）開始也普及於藥膳食療中，更獲得了不老長壽之果的美譽。

辰巳洋指出，枸杞中含有100種以上的營養素，其中又以抗氧化能力極強的類胡蘿蔔素以及蘆丁而聞名，在美國農業局（USDA）過去檢視抗氧化效果的氧自由基吸收能力（ORAC）測驗排行中，以每100公克中含有25300 微摩爾（µmol）大幅打敗巴西莓（18500）及藍莓（2400）等知名食材，成為所有漿果類中的狀元。

每天20公克就能維持身體健康

雖然美國食藥局已在2012年將ORAC指標從食品數據中刪除，但是美國政府仍建議人民每日至少攝取5000 ORAC的食材以維持身體健康，而換算成枸杞食用量的話，每天只要20公克就能滿足這項建議。

加速代謝脂肪 護肝腸胃更防貧血

此外，北雨利香也表示，枸杞的胺基酸種類中還含有協助胃部、肝臟消化代謝的甜菜鹼，能夠避免內臟脂肪堆積並且加速代謝，提升身體排毒的能力更能同時預防動脈硬化。而另一項成分鞣酸，則可以防止下痢，連腸道健康也一同保護。

對於容易貧血的女性來說，每100公克就含有6.8毫克鐵質的枸杞，也是相當好的補鐵來源，再加上豐富的維生素B群、維生素C來幫助調整體質，不但可以打造不易生病的體質，也能讓製造膠原蛋白讓血管更有彈性，因此就能達到預防血管幽靈化、動脈硬化的抗老功效。

最後北雨利香也推薦，如果民眾想要食用枸杞又怕苦味難以忍受的話，可以準備20～50公克的小份量並用一大杯馬克杯的水煮開，將這些枸杞汁連著藍莓、草莓、蔓越莓等其他莓果一起打成果汁，就能輕鬆吸收到枸杞內的營養素了。

《枸杞莓果汁》

材料：

• 枸杞20～50公克
• 水 1杯（普通馬克杯裝滿水大約是240毫升）
• 各式莓果 適量

做法：

1. 將枸杞跟一大杯水一同加入小鍋中煮到枸杞泡開。
2. 接著將煮好的枸杞汁放涼，與自己愛吃的莓果類一同打成果汁即可飲用。

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