甘草古來就有眾藥之王的美譽，西元前2世紀成書的《神農本草經》中就將其列為上品藥材。而美國國家癌症研究中心從1990年開始推動的防癌特製食品計畫（Designer Foods Project）中，更直接將其列為一級抗癌食材，與高麗菜並列，抗癌能力僅次於頂級食材大蒜。

甘草抗菌、抗發炎 更能有效消除活性氧

美國國家醫學圖書館資料指出，在西方國家常做為調味料、食品甜味劑的甘草根（也就是中藥材所指的甘草），富含甘草甜素、甘草酸等類三萜化合物，以及多種黃酮類化合物、多糖等營養成分，藥用價值極高，不但能抗菌、避免內臟發炎，更能有效消除體內活性氧。

日本鹿島勞災醫院的中醫顧問伊藤隆則指出，甘草的甜度是蔗糖的50倍、市售精緻砂糖的50～80倍，只要少量使用就可以取代砂糖。近年來因為其中含有的甘草甜素、甘草素能有效抑制體內病毒增生、協助肝臟排毒、減少慢性肝炎發病率，在德國、中國、臺灣以及日本等地都已廣泛加入西藥使用。另外，美國從1950年代開始就有多項關於甘草藥理作用的研究，顯示其具有抗發炎、抗腫瘤潰瘍、抗癌以及抑制病毒感染等多種效益，才會在1990年代受列為一級抗癌食材。

甘草黃酮美白抗癌 快速修復細胞損傷

伊藤醫師表示，甘草黃酮泛指從甘草內萃取出來，多種具有強效抗氧化力的黃酮類化合物，除了美白也能幫助身體細胞消除活性氧，更能改善細胞受損、加速細胞修復，特別能夠對付紫外線、二手菸等致癌物質所帶來的細胞損害。

此外，現代人由於身心壓力較大，腎上腺往往會不堪負荷而分泌大量的壓力荷爾蒙皮質醇，久而久之就會養成不敏體質，腎上腺必須要時時分泌大量皮質醇，才能讓生理維持正常運作。而甘草中的甘草酸則能有效改善這種皮質醇不敏、減少腎上腺負擔，現已作為腎上腺荷爾蒙治療手段，在醫界廣泛地採用。

由於皮質醇也與體內保水有關，而甘草酸更能調節體內鈉鉀平衡，消除大部分藥物造成的利尿作用，是高齡者的冬季保水補品之一。但是伊藤醫師也提醒，過量攝取甘草酸可能會造成身體水腫，應盡量控制以每日食用2公克以內甘草為限。

甘草有助減少內臟發炎 降低罹癌風險

近年來的醫學研究更指出，甘草中的類三萜化合物可以有效抑制幽門桿菌所導致的內臟發炎，大大降低了 胃癌、 胰臟癌的罹患風險，更能用來治療 胃潰瘍、十二指腸潰瘍等疾病。另一方面，甘草中的黃酮類化合物屬於植物性雌激素，與大豆異黃酮相似，有助緩和更年期內分泌紊亂的。而且這些黃酮類化合物更可以有效避免肝、腎、肺、腸等臟器發炎，降低慢性發炎導致癌變的風險。

伊藤醫師也推薦，每天只要用甘草適量取代砂糖，就能減少用糖量，有助身體清毒、降低內臟發炎的機率。下次在家開伙時，不妨到鄰近的中藥材行、超市找找甘草粉代替砂糖！

年末年初是三五好友聚會、交際應酬活動增加的時刻，外食機率增加，餐餐大魚大肉，還免不了來杯小酌助興？我們吃進的高油高鹽以及高糖食材，以及酒精中的有毒物質，都必須透過肝臟來代謝，因此也對肝臟帶來不小的負擔，而除了吃成分不清楚的肝藥，不妨在日常裡多多注意，有許多食物對於肝臟很有幫助！

日本管理營養士海老澤直美表示，這些食材有助於預防宿醉，也對於腸胃極有幫助！

1.咖哩粉

咖哩粉的主要成分薑黃，可說是近年來的養生熱門食材，美國奧勒岡大學學者曾指出，薑黃中的薑黃素，能夠刺激身體分泌有助強化免疫系統的蛋白，對抗細菌和病毒，提高免疫力。而海老澤直美表示，薑黃還能促進膽汁分泌，提高肝臟的解毒功用，並且還能保護胃黏膜。強肝、護胃又可預防感冒，可說是特別適合這個時節的食材。

2.馬鈴薯

維生素C也對於預防喝醉的噁心感以及宿醉都很有幫助，以往提到維生素C會想到美白，但它同時其實也被稱為抗壓維生素，能夠消滅因為壓力而大量增加的活性氧。

日本醫學博士栗原毅表示，非酒精性肝炎的產生有一大因素是活性氧，因為壓力、抽菸以及紫外線等等而造成的活性氧，讓肝臟承受十年以上的損害，就容易造成非酒精性肝炎。而維生素C就是一種抗氧化維生素。

平時提到維生素C，總想到酸酸的檸檬，其實在蔬果之中，也能輕鬆補充維生素C！馬鈴薯就含有豐富的維生素C，平時維生素C遇熱會流失，但因為馬鈴薯有澱粉的保護而不用擔心。

3.章魚

章魚含有豐富的牛磺酸，能幫助肝臟分解酒精當中的乙醛，讓有毒物質無毒化，透過牛磺酸的輔助，能降低肝臟的負擔。

《護肝食譜》

STEP1.將花椰菜等等喜歡的蔬菜60公克切成適量大小，將360公克的馬鈴薯和200公克的章魚切成約1.5公分的小塊，1片大蒜去芯之後細細切碎。

STEP2.平底鍋裡加橄欖油預熱，炒過馬鈴薯後，蓋起鍋蓋用中火燜五分鐘。加入蒜頭，再炒個兩分鐘之後，加入章魚、花椰菜以及1小匙的咖哩粉和適量的胡椒，充分攪拌均勻之後，再撒上適量的起司粉即完成。