近來因為可可本身抗憂鬱、燃脂、利尿通便的功效風行，吃巧克力也漸漸不再被視為是導致肥胖的不良習慣，2010年更有一份來自丹麥的交叉人體實驗發現，可可濃度高的黑巧克力，其氣味就能夠抑制飢餓素的產生。而近來更有研究發現，食用不同濃度的巧克力後，人們在吃飯時的熱量攝取傾向也會出現不同。

西澳大利亞大學近來在專門研究營養行為與選擇的國際期刊《Appetite》中發表了一份最新實驗資料，實驗提供的巧克力分別為：可可濃度在80%以上的黑巧克力、可可濃度在30%的牛奶巧克力以及可可濃度0%的白巧克力三種，並且將這三種巧克力的食用量統一為熱量500大卡的量。

而研究團隊找來14名已停經的中高齡女性，以間隔一週的頻率輪流測試她們在食用不同的巧克力後，會在吃飯時攝取多少熱量，結果發現食用白巧克力者，在接下來進食時平均攝取了442大卡；食用牛奶巧克力者則攝取了406大卡；而食用黑巧克力者則只攝取了325大卡。

由於事前攝取的巧克力熱量相當，因此研究團隊認為食用可可濃度越高的巧克力製品的確能有效抑制食慾，但是值得注意的是，無論食用哪一類型的巧克力，其情緒起伏與血液中飢餓素的濃度都沒有產生太大的變化。

而根據《歐洲臨床營養學期刊（European Journal of Clinical Nutrition）》過去公開的資料，有食用巧克力習慣的人，其體脂肪、BMI及腰圍數值都較不吃巧克力者小，該篇論文指出可可中含有多項減壓的神經傳導物質，如苯乙胺、血清素及多巴胺等，可以緩和進食衝動，並配合可可自身的燃脂效果以達到減肥的功效。

另外巧克力中也含有多種抗發炎物質，能夠對抗慢性血管發炎，並避免血小板聚集而造成血栓，因此也被認為具有抗發炎、降血壓、提升心血管能力的健康效果。

下次接近用餐時間，還在忙碌的你不妨試試吃黑巧克力解饞，不但可以降 低血壓，更能夠防止暴飲暴食，讓你的身體更沒負擔！

生活緊張又充滿壓力，感到身心疲勞時，來一塊巧克力、喝一杯熱可可，具有撫慰心靈的效果，而近年來高純度的巧克力、純可可粉的健康效果廣受矚目，日本內閣府的研究團隊更發現，讓中高年族群食用純度70%以上的巧克力，具有讓大腦皮質增加，使大腦重返年輕的效果！

由日本內閣府主導的大腦健康研究團隊，讓45~68歲的30名受試者，每天食用純度70%以上的巧克力，一天25公克，持續4周，再以MRI（核磁共振成像）檢查，結果發現大腦皮質（Cerebral Cortex）有增加的情形。

大腦皮質是與學習等腦機能有著深刻關聯，並且會隨著年齡而萎縮變小的部位。實驗中30名受試者裡，有18人大腦皮質增加，推測起來可能讓大腦年輕了1~2歲。讓大腦年輕化，代表著能幫助預防失智，可期待將來作為治療的效果。研究團隊尚未找出巧克力能讓大腦皮質增加的原因，表示目前研究才剛起步，接下來有必要進行長期的、以千人為單位的科學驗證。

日本醫學博士栗原毅指出，高純度的巧克力以及純可可粉中含有的可可多酚，具有高抗氧化作用，能夠減少氧化的壓力，增加大腦血流量，並且讓腦神經營養因子BDNF增加，被認為是能夠改善失智的原因。

日本實踐女子大學生活科學部教授、專攻食品學的農學博士田島真表示，BDNF是一種腦神經營養物質的蛋白質，能促進神經細胞的新生、成長以及維持健康。一旦BDNF的濃度減少，就會導致健忘、學習能力變差等等症狀。近年許多研究發現缺乏BDNF還會導致憂鬱以及阿茲海默症發病。

愛知學院大學與明治共同進行的研究，讓愛知縣45~69歲的347名男女，每天食用25公克含有高純度可可多酚的巧克力。四周之後，血液中的BDNF含量從6.07單位上升到了7.39。

可可因為含有豐富的兒茶素、表兒茶素等多酚，向來受到營養學及醫學上肯定為有助於強化心臟、血管功能的效益。日本更是在去年底開始掀起了早餐食用黑巧克力或可可的風潮，據說擁有提高集中力、活化代謝以及消除便秘的減重奇效，對於家中高齡者來說，早餐食用巧克力更有預防失智的強力效果。

可可鹼活化大腦 調節自律神經提升抗壓力
日本多酚學會會員醫學博士板倉弘重表示，可可當中含有的多酚除了上述的兒茶素類多酚外，更有其特有的黃烷醇。黃烷醇具有強力的抗氧化力，能夠避免腦部受到活性氧氣傷害，此外更含有可可鹼可以活化大腦皮質掌控記憶及思考的部分，另一方面，可可鹼也能調節自律神經提高心理抗壓能力，所以早餐就攝取的話，可以讓一整天都變得更有活力。

可可蛋白難消化 與膳食纖維一樣可以促腸蠕動
而提到巧克力之所以可以減重，帝京大學理工學部生物科學學科的古賀仁一郎副教授則表示，可可以及巧克力中的可可蛋白質是屬於體內酵素難以消化的蛋白質類，相較於人體能夠100%消化的牛乳酪蛋白，或是消化率達51.2%的大豆蛋白質，可可蛋白質的消化率僅有33.3%。

也因為難以消化，可可蛋白質在抵達腸道之後不但會增加糞便的體積，更會提供腸內細菌所需的營養，因此腸道的蠕動就會更為頻繁。事實上，古賀副教授也讓平均每周只排便1～2次的女性，連續14天在早餐食用純度72%的巧克力，結果便讓她的每周排便次數順利增加為5次。

可可多酚進入血管可幫助消炎 提高腦部血流量防失智
而關於活化代謝以及預防失智的部分，根據日本愛知學院大學健康營養學科教授大澤俊彥在2013年所做的研究顯示，可可多酚在進入小腸受到吸收後，會流進血管內部與血液一同循環，此時如果經過血管發炎而結痂變得狹窄處，可可多酚就會開始發揮消炎作用來擴張血管，協助紅血球快速通過血管來降 低血壓、增進血流。

由於血液循環加速，身體也必須要產出更多的熱能來協助內臟運作，代謝能力自然會跟著提升，因此或許有些人覺得早餐吃巧克力應該熱量極高，其實一整天下來，反而能讓身體瘦得更多。而且這樣的作用不但會使得我們的心血管變得更加健康，連帶也會提高腦部的含血量，因此可以帶走較多腦部毒素並提高認知能力。

此外，就目前為止的失智症研究指出，中樞神經系統、特別是控制記憶的海馬迴部位的神經細胞在新生、發育及再生時都需要神經營養因子BDNF，而BDNF屬於分泌性蛋白質，恰好可以透過攝取可可而大量增加。

而古賀副教授最後也提醒，只要仔細選擇市售巧克力及可可製品，挑選高濃度、低糖分、少添加物的品項， 每天早上只要攝取25公克就能滿足身體一天需求。