蒜頭和洋蔥—低卡路里，含抗癌植物生化素

蒜頭和洋蔥都是蔥屬植物，這個家族還包括了韭菜及蔥。早在現代科學萌芽之前，醫生們早就認識了蔥屬植物在治病上的特質了，尤其是蒜頭及洋蔥。

雖然蒜頭主要被用來作為調味之用，不過，蒜頭曾被當作是強力的藥物。希臘名醫希波克拉底曾經報告過他使用蒜頭濃煙來治療子宮癌的經驗。西元第一世紀的迪歐斯寇爾斯（Dioscorides）醫生曾經寫過，蒜頭清除動脈，打開靜脈口。中世紀時，僧人曾經咀嚼蒜瓣，保護自己，對抗瘟疫。

現代的科學家證實，蒜頭還真是個包羅各種療效化合物的大藥箱。它含有豐富的硒，提供了數種足以影響抗氧化物網絡作用的酶，這其中包括了谷胱甘肽過氧化酶。蒜頭也是一種保護心臟健康的藥草。蒜頭中含有大蒜烯（ajoene）成分，這是一種可以防止血液產生凝塊的化合物。

此外，蒜頭還是豐富的硫化物來源，有天然的抗生素及抑菌特質。二次世界大戰時，蒜頭被稱作俄國的盤尼西林，因為俄國軍隊用它來對抗戰場上的感染。

希波克拉底顯然早就知道蒜頭可以是有力的抗癌物質，而我們現代的科學家才剛要開始這趟發現之旅。在試管測試及動物測試中，蒜頭中的各種化合物可以抑制癌症腫瘤的生長。德國的研究人員性功能障礙治療，大蒜的萃取精華可以防止DNA的鏈結因為自由基傷害引起的斷裂，這種斷裂狀況有可能會使細胞產生癌症病變。

蒜頭也可以阻礙現存腫瘤的生長。當紐約的史隆凱特林癌症紀念研究中心（Memorial Sloan-Kettering Cancer Research Center）的研究人員，把曝露在培養皿上的攝護腺癌細胞加上由老蒜頭裡提煉中來的硫化物 S-allylmercaptocysteine 後，居然大幅的減緩了癌細胞生長的速度。

特別一提的是，研究人員還發現，大蒜對於男性荷爾蒙有很正面的效果。攝護腺癌細胞對於男性荷爾蒙睪固酮的活動代謝物二氫睪脂酮（dihydrotestosterone）特別敏感，這種產物會刺激攝護腺腫瘤的生長。但是，只要遇到S-allylmercaptocysteine，攝護腺癌細胞就會以正常速度的二到四倍，加速分解睪固酮，而不會產生有潛在危險性的二氫睪脂酮。我不是想告訴你蒜頭可以治療癌症，而是想說，飲食裡多加點蒜頭來烹調一定不會有什麼壞處的。

洋蔥是蒜頭的親戚，是另一種抗病食品。洋蔥之所以引起現在科學的注意，是在美國《國家癌症研究所期刊》（Journal of the National Cancer Institute）刊出一篇一九八九年的中國研究後開始的。性功能障礙治療指出，吃最多洋蔥及蔥屬蔬菜的人，罹患胃癌的比例最低。

在這篇研究中，研究人員將五百六十四位胃癌患者和一千一百三十一位正常人的飲食習慣作了比較。他們大感訝異的發現，兩組之間主要的差異居然是沒有罹患癌症的那一組，飲食中多吃了很多蔥屬蔬菜。

洋蔥裡含有很多抗癌的化合物。特別一提的是，洋蔥是類黃酮素—櫟皮酮豐沛的來源。櫟皮酮是一種抗氧化物，在試管研究中被證實可以阻礙多種形成癌症細胞的天然或合成的引介質及促進質。櫟皮酮也是種重要的天然抗發炎物質，有抗菌、抑菌及及抗病毒的作用。

洋蔥也是絕佳的硒來源。硒這種礦物質已被證明可以降低罹患多種癌症及中風的風險。

綠色蔬果—對視力佳，有力的抗癌物質

如果沒有搭配一兩份新鮮的綠色蔬果，植物生化素大餐就不算完整。我指的不是看起來蒼白、像冰山一樣花白的生萵苣菜，勉強要拿來算作綠色蔬菜，我說的是真真實實的綠—翠綠的葉菜。在北美洲，綠色葉菜的用途只比點綴餐盤多一點而已。

這實在很糟糕，因為很多綠色的蔬菜都含有重要的維生素（像是C和E）、礦物質（像鈣）及許多抗病的抗氧化物。舉例來說，甜菜葉類、水芹菜、綠葉羽衣甘藍、芥菜類及瑞士甜菜類（Swiss chard，全都是十字花科蔬菜）都是葉黃素和玉米黃素最佳的來源，可以預防黃斑部退化症，也是貝他胡蘿蔔素的好來源。貝他胡蘿蔔素可以抗癌。

所有的綠色蔬菜都含有抗氧化的類黃酮素及單帖，可以降低膽固醇，或許還含有更多我們目前尚未能夠辨識的重要化合物。綠色蔬菜的卡路里含量低，不過纖維素含量卻頗高。

要完全享受綠色蔬菜的好處，最好混合各種綠色蔬菜，稍微蒸過後食用。你也可以使用微波爐來蒸綠色蔬菜，這種作法可以幫助保存蔬菜中的植物生化素。

本文摘自《抗氧化物的奇蹟〔暢銷修訂版〕》／萊斯特派克Lester Packer（耶魯大學微生物學及生化學博士）、卡羅科曼Carol Colman／原水